推行住房分类供应制度以前的两项重大的住房社会保障活动

　　一是，从1980年至1998年，曾经多次在全国各个城镇推行“解困”活动，即解决住房困难户住房问题的活动。到1998年底，通过“解困”活动，全国各城市原来人均住房面积在4平方米以下的住房困难户的住房都得到了适当的解决。开展这项活动，城镇政府提供了一笔巨大的住房社会保障资金。二是，在1998年前后，通过改革住房制度活动，将原属于政府或单位所有的公房，作为“房改房”，用相当于市场价格10%-20%的低价卖给住在这些公房中的居民。这一活动的结果，使占城镇居民总数60%的居民拥有了自己的住房，并使他们有了在此基础上，通过梯度消费提高居住水平的重要条件。这是政府提供的更为巨大的住房社会保障。以上两项重要的住房社会保障，为在中国推行住房分类供应制度奠定了坚实的基础。

　　全国城镇全面推行住房分类供应制度

　　1980年，邓小平同志提出了中国住房制度改革的总体设计，其后经过一个较长时间的酝酿、试点和逐步推广的过程，终于在1998年做出了在全国城镇全面推行住房分类供应制度的决定，同时停止执行公房低租金制度。
　　住房分类供应制度的指导思想是，住房是关系每个人“安居乐业”和社会安定发展的特殊商品，如果没有政府介入对高收入、中等收入、低收入和最低收入者实行住房分类供应，实施住房商品化、适度的社会保障支持和必要的调控管理相结合，广大中低收入者很难解决好住房问题。
　　1998年制定的住房分类供应制度的具体办法是，对高收入者供应商品房，对中低收入者供应含有适度社会保障的“经济适用住房”，对最低收入者供应含有较多社会保障的“廉租屋”。
　　对经济适用住房建设提供的社会保障主要有：提供免费的土地和住房建设的税费减半征收。在1999年测算，以上两项社会保障约占住房建设总造价的15%。这几年地价上涨比较快，以上两项社会保障占住房建设总造价的比重已经超过20%。提供以上社会保障的目的，是为了降低“经济适用住房”的价格，让中低收入者买（租）得起房。
　　对廉租屋提供社会保障的办法，各个城市不尽相同，主要有两种模式。一是，向最低收入者提供公有的廉租屋，只收很低的租金；二是，让最低收入者到市场上去租廉租屋，由政府给予房租补贴。由于最低收入者住房消费能力弱，因而他们租住廉租屋所需的支出，大部分由政府提供的社会保障来承担。
　　除了直接对经济适用住房和廉租屋提供的社会保障外，还推行了两种带有辅助性质的社会保障办法。一是推行住房公积金制度。每个职工每月拿出工资的5%（个别城市是7%）、所在单位（含政府单位）也拿出相等的资金，共同存入这个职工的住房公积金账户，作为专款用于这个职工的购房和租房。这一办法使职工增加了5%（或7%）的住房消费能力。二是推行购房抵押贷款制度，最长还款期为30年。这是把居民购房一次性支出改为分期支出以提高购房能力的办法。其中的住房公积金贷款，还能享受较低利息的优惠待遇。

　　改革解放了住房生产力

　　从1998年推行新的住房制度至今，中国每年城镇的住房建设投资，以平均每年递增20%的速度向前发展。城镇人均住房面积，由1998年的15平方米增至2005年的26平方米，已经迈过了住房紧缺的阶段，取得了重大的成绩。
　　与此同时，中国每年建设的经济适用住房约占住房总建设量的5%-6%，每年新提供的廉租屋，约占居民总数的0.3%。由于此前多次“解困”活动和出售“房改房”奠定的基础，现在还没有出现中低和最低收入者居民住房严重紧缺的问题。但从长远发展需要来观察，每年按这一比重提供经济适用住房和廉租屋是不能满足需要的。为了解决这个问题，中国政府采取了以下措施：其一，由于经济适用住房含有的社会保障超过总造价的20%，使得政府没有承担大比重地建设经济适用住房的能力，因而决定把经济适用住房的供应对象改为低收入者。同时，政府做出具有法律效力的规定，要求每年建设的商品住房中，90平方米以下中小套型的低价位住宅必需高于70%，并由政府保证这些住宅的土地需要，其目的是了更好地满足中等收入者购房和租房的需要。其二，为了增加廉租屋供应量而采取的主要办法是，逐步地增加政府和社会对廉租屋的资金投入，并采取多渠道解决廉租屋房源的办法。
　　国家的经济实力是推行住房社会保障的基础，目前中国的人均国内生产总值为1400美元，国家的经济实力不够强，推行住房社会保障也不可能多。由于中国政府很重视住房社会保障，今后将随着国民经济的发展和国家经济实力的增强，逐步地增加住房社会保障的比重。